Les débuts historiques du Maroc en Coupe du monde féminine de football constituent une source d’inspiration pour les filles dans le Royaume et au-delà, souligne lundi l’agence de presse américaine Associated Press (AP).
“Le football féminin marocain commence à gagner en popularité, conquérant le cœur et l’esprit de plus en plus de parents et ébranlant une vision traditionnelle du football en tant que sport masculin”, relève AP.
Les Lionnes de l’Atlas feront leurs débuts ce mois-ci à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, devenant la première sélection à se qualifier à cet évènement au niveau arabe, où beaucoup sont férus de football masculin, relève l’agence américaine. “La prochaine participation de l’équipe nationale à la Coupe du monde féminine suit la trajectoire historique de son homologue masculin en tant que première équipe africaine et arabe à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde”, ajoute la même source.
L’organisation par le Maroc de la Coupe d’Afrique des Nations féminine en 2022 a attiré un grand nombre de spectateurs et a permis aux Lionnes de l’Atlas de décrocher leur billet pour la Coupe du monde, prévue en Australie et en Nouvelle-Zélande, poursuit AP. « La qualification de l’équipe féminine pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations, l’élan médiatique et la large audience qui ont suivi… ont donné un nouveau souffle au football féminin au Maroc », affirme l’agence de presse américaine, qui cite Khadija Illa, présidente de la ligue nationale féminine de football.
« Les victoires sur le terrain, a-t-elle dit, sont l’aboutissement des efforts de la Fédération royale marocaine de football (FRMF) pour développer le football, y compris chez les femmes”.
Parmi les facteurs ayant contribué au développement du football féminin au Royaume, AP cite les mesures prises ces dernières années par la FRMF pour soutenir les clubs féminins et faire augmenter les salaires, en plus d’assurer des bus aux équipes féminines. “L’aide financière faisait partie d’une entente annoncée en 2020 pour la croissance et la professionnalisation du football féminin; les objectifs comprenaient la création d’un championnat national des moins de 17 ans et l’augmentation du nombre de joueuses”, souligne l’agence de presse.
Et de citer un programme sport-études qui déniche les jeunes talents, assure l’hébergement des filles et leur offre une scolarisation et des entraînements. Ce programme, indique AP, est financé par la FRMF et a permis l’éclosion de joueuses talentueuses telles que Fatima Tagnaout.
“Avec plus de victoires, les attitudes ont évolué”, souligne Bahya El Yahmidi, qui supervise le football féminin à l’ASFAR qui a remporté la Champions League africaine féminine. « En développant le football féminin à l’ASFAR, le club a fourni aux joueuses une stabilité financière et morale, ce qui a encouragé davantage de filles à rejoindre l’équipe”, a souligné Mme El Yahmidi.
La capitaine des Lionnes de l’Atlas et de l’ASFAR, Ghizlane Chebbak, nommée meilleure joueuse de la CAN féminine 2022, évoque la popularité croissante qu’elle et certaines de ses coéquipières suscitent auprès des jeunes fans. « Cela nous a fait sentir que nous avions atteint le cœur des jeunes enfants », a déclaré Chebbak à l’AP.
“Nos efforts et notre persévérance dans le football n’ont pas été vains; les gens ont compris que nous avons le droit de pratiquer ce sport”, a souligné la joueuse de 32 ans, formant le vœu de voir l’équipe nationale réaliser de bonnes performances lors de la Coupe du monde. “Nous sommes très concentrées”, a-t-elle déclaré.
L’entraîneur de la sélection, Reynald Pedros, a récemment fait part aux journalistes des ambitions de l’équipe marocaine en Coupe du monde féminine. « Nous allons là-bas pour essayer de créer la surprise, pour se qualifier au deuxième tour », a-t-il déclaré. « Nous savons que nous sommes les outsiders de ce groupe (avec l’Allemagne, la Colombie et la Corée du Sud), mais cela ne nous empêche pas de rendre les choses difficiles pour les autres équipes », a-t-il dit.
Il a déclaré qu’avoir un championnat marocain professionnel féminin était un début prometteur « mais nous devons travailler dans les clubs et dans l’équipe nationale pour aider le football féminin marocain à progresser ».
La Coupe du monde féminine de football se tient du 20 juillet au 20 août en Australie et en Nouvelle-Zélande.
