Le Maroc face à la nouvelle doctrine commerciale de Washington : l’enjeu stratégique du transbordement chinois

Le Maroc vient d’apparaître dans une cartographie américaine qui en dit long sur la nouvelle bataille mondiale autour des chaînes d’approvisionnement. Dans son rapport consacré au transbordement chinois, la Maison-Blanche classe le Royaume parmi les « hubs périphériques » susceptibles d’être concernés par les nouvelles mesures de surveillance américaines. Ce n’est ni une accusation, ni la démonstration d’une quelconque pratique frauduleuse au Maroc. C’est un signal politique qui mérite d’être regardé de près, alors que le pays se trouve au croisement de deux dynamiques qui se heurtent : le durcissement commercial de Washington vis-à-vis de Pékin et l’accélération de la présence industrielle chinoise au Maroc.

La nuance est essentielle. Le rapport ne présente pas le Maroc comme un pays organisant ou facilitant une fraude douanière. Il l’inscrit parmi des économies dont certaines caractéristiques — infrastructures portuaires, zones franches, capacités d’assemblage ou positionnement logistique — peuvent, selon Washington, être exploitées pour contourner des mesures commerciales américaines. Le sujet dépasse donc le seul transbordement. Il touche à la crédibilité du « Made in Morocco », à l’avenir des investissements chinois et, plus largement, à la place que Rabat entend occuper entre la Chine, les États-Unis et l’Europe.

Le raisonnement américain part d’une réalité simple : lorsque les droits de douane frappent fortement les produits chinois, les chaînes d’approvisionnement cherchent de nouveaux itinéraires. Une partie de ces mouvements correspond à une véritable diversification industrielle, avec des usines qui s’implantent ailleurs et produisent réellement sur place. Une autre peut relever d’un simple déplacement des flux, sans transformation substantielle. C’est précisément cette frontière que Washington entend désormais surveiller, avec des moyens de contrôle beaucoup plus sophistiqués.

Le rapport avance des estimations allant de 40 à 303 milliards de dollars par an pour le phénomène, selon les méthodes retenues, avec une estimation centrale de 60 milliards. Ces chiffres doivent être interprétés avec prudence, le document soulignant lui-même les différences méthodologiques entre les études citées. Mais au-delà de leur valeur exacte, le message politique est clair : Washington considère désormais le transbordement comme un enjeu commercial majeur et entend renforcer durablement ses moyens de détection et de contrôle.

Le Maroc se retrouve dans cette équation en raison même de ce qui a fait son succès. Tanger Med, les zones franches, une infrastructure logistique performante, l’essor de l’industrie automobile et la connexion du Royaume à plusieurs grands marchés ont progressivement transformé le pays en plateforme industrielle internationale. Cet avantage devient aussi un point de vigilance lorsque des chaînes de production implantées au Maroc intègrent des composants, des technologies ou des capitaux chinois.

C’est là que la transformation industrielle du Royaume change la donne. Le Maroc ne cherche plus seulement à assembler à proximité de l’Europe ; il veut remonter les chaînes de valeur, notamment dans l’automobile électrique et les batteries. Le projet de gigafactory porté par le chinois Gotion High Tech à Kénitra en est l’illustration la plus spectaculaire. L’investissement initial est estimé à environ 1,3 milliard de dollars, avec une production de batteries lithium fer phosphate ainsi que de cathodes et d’anodes destinée notamment à l’export.

La présence chinoise ne constitue évidemment pas, en elle-même, une preuve de transbordement. Une entreprise chinoise qui produit réellement au Maroc, emploie localement, transforme des matières premières et génère une valeur ajoutée substantielle sur le territoire réalise une activité industrielle marocaine. La question n’est donc pas la nationalité de l’investisseur, mais la réalité de la transformation effectuée et de la valeur créée au Maroc. C’est précisément cette distinction que Rabat doit préserver.

Or c’est cette réalité que Washington entend désormais pouvoir mesurer. La nouvelle approche américaine repose davantage sur l’exploitation croisée des données commerciales et douanières : itinéraires, classifications, liens entre entreprises, composants importés et capacités industrielles. L’objectif est de distinguer les véritables opérations de production des simples opérations de passage, de réemballage ou de transformation insuffisante.

Le contrôle de l’origine quitte ainsi progressivement le seul terrain du document administratif pour entrer dans celui de la cohérence industrielle. Une entreprise exportant vers les États-Unis devra pouvoir démontrer que ses volumes correspondent à sa capacité productive, que ses importations de composants sont cohérentes avec sa production et que les opérations réalisées au Maroc constituent une véritable transformation. La question ne sera donc plus seulement de savoir où un produit a été expédié, mais où sa valeur a réellement été créée.

Pour le Maroc, ce changement est stratégique. L’accord de libre échange avec les États-Unis, entré en vigueur en 2006, demeure le socle de la relation économique bilatérale. Les échanges de biens ont atteint environ 7,4 milliards de dollars en 2025, dont 5,5 milliards d’exportations américaines vers le Maroc et 1,9 milliard d’importations américaines en provenance du Royaume. La relation commerciale est donc suffisamment importante pour que la confiance dans l’origine des produits devienne un enjeu économique à part entière.

Le respect formel des règles d’origine ne suffira plus nécessairement si la réalité économique des chaînes de production n’est pas suffisamment documentée. Pour les secteurs les plus exposés, notamment l’automobile, les batteries, l’électronique et certains équipements industriels, le Maroc devrait pouvoir reconstituer le parcours d’un produit depuis ses principaux intrants jusqu’à son exportation : origine des composants, fournisseurs, valeur des importations, opérations réalisées localement, coûts de transformation et valeur ajoutée créée sur le territoire.

L’objectif ne serait pas d’ajouter une nouvelle couche bureaucratique, mais de disposer d’une preuve numérique, fiable et rapidement vérifiable de l’origine industrielle. Cette capacité pourrait même devenir un avantage concurrentiel pour le Maroc. Dans un environnement où les grandes puissances cherchent à sécuriser leurs chaînes d’approvisionnement, pouvoir démontrer rapidement la réalité d’une production locale peut devenir un argument commercial aussi important que le coût ou la proximité géographique.

Le risque, pour les entreprises marocaines, ne serait d’ailleurs pas nécessairement celui d’une sanction immédiate. Il pourrait commencer plus discrètement : contrôles renforcés, demandes documentaires supplémentaires, inspections, délais logistiques et hausse du coût de conformité. À terme, une suspicion persistante sur l’origine de certaines marchandises pourrait surtout fragiliser la confiance des acheteurs américains et compliquer l’accès au marché.

La réponse doit donc être industrielle autant que diplomatique. Rabat aurait intérêt à engager avec Washington un dialogue technique sur la traçabilité, les règles d’origine et les mécanismes de vérification. Le message devrait être simple : le Maroc ne demande pas à échapper au contrôle ; il doit pouvoir démontrer que ses exportations respectent les règles qui leur sont applicables. Cette démarche permettrait de protéger à la fois les entreprises marocaines et la crédibilité de l’accord de libre échange.

Cela ne signifie pas qu’il faille freiner les investissements chinois. Ce serait une erreur stratégique. Le Maroc a besoin de capitaux, de technologies et de capacités industrielles pour accélérer sa montée en gamme. Mais les incitations publiques doivent désormais s’accompagner d’exigences plus fortes en matière de valeur ajoutée locale, d’intégration des fournisseurs marocains, de transfert technologique et de traçabilité.

C’est probablement la véritable leçon du rapport américain. Le Maroc a construit son attractivité autour de sa position géographique, de ses infrastructures, de sa compétitivité et de ses accords commerciaux. Il doit désormais ajouter un autre actif, devenu stratégique : la capacité à prouver l’origine et la valeur créée. Dans la nouvelle géographie du commerce mondial, le « Made in Morocco » ne pourra plus être seulement une mention apposée sur un document ; il devra être une réalité industrielle que les données, les usines et les chaînes d’approvisionnement permettent de démontrer.

Le classement américain ne constitue donc pas une condamnation du Maroc, pas plus qu’il ne démontre l’existence d’une plateforme de fraude chinoise sur son territoire. Il signale plutôt que les pays situés au cœur des nouvelles chaînes de valeur seront désormais observés avec davantage d’attention. Pour Rabat, l’enjeu est moins de répondre à une accusation qui n’existe pas que d’anticiper cette nouvelle réalité commerciale, alors que le Royaume attire simultanément des investissements chinois, européens et américains.

Plus le Maroc renforcera son rôle de plateforme industrielle, plus il devra être capable de démontrer que cette position repose sur de la production réelle, de la valeur ajoutée et des chaînes d’approvisionnement traçables. Dans la bataille commerciale entre Washington et Pékin, la prochaine frontière ne sera donc pas seulement tarifaire. Elle sera industrielle, numérique et documentaire.

Pour le Maroc, la question est finalement assez concrète : lorsqu’un produit quitte Tanger Med pour le marché américain, Rabat doit pouvoir raconter, preuves à l’appui, ce qui s’est passé avant son départ. Quels composants sont entrés dans le pays, quelle transformation a été réalisée, quelle valeur a été créée et par qui. C’est cette capacité à raconter l’histoire réelle d’un produit, chiffres à l’appui, qui permettra au « Made in Morocco » de conserver toute sa valeur à mesure que les grandes puissances deviennent plus méfiantes à l’égard des chaînes d’approvisionnement mondiales.