Ils portaient le drapeau marocain… Les Ivoiriens reconnaissent la dette du Maroc dans leur couronnement continental

Les Ivoiriens, joueurs et supporters, n’ont pas oublié la contribution indirecte de l’équipe nationale marocaine à l’exploit réalisé par la Côte d’Ivoire en remportant pour la troisième fois de son histoire le titre de la Coupe d’Afrique des Nations, organisée sur son sol et parmi ses supporters.

Plusieurs joueurs ivoiriens ont évoqué la « dette » du Maroc dans cet exploit continental, où les joueurs de l’équipe de la Côte d’Ivoire ont montré un geste spécial à la fin du match, certains portant le drapeau marocain, en célébration de leur qualification pour la compétition continentale comme un symbole de reconnaissance envers l’équipe marocaine. Grâce à sa victoire contre la Zambie lors du troisième et dernier tour des matchs de groupe, elle a continué son parcours en remportant des victoires dans le tournoi de la Coupe d’Afrique des Nations.

Des membres du public ivoirien ont également porté les drapeaux marocains, en reconnaissance de leur amour pour le Maroc, avant de les remettre aux joueurs sur le terrain, où le joueur de l’équipe de Côte d’Ivoire Max Gradel, qui l’a porté et a fait le tour du terrain avec, comme un geste pour rendre la pareille aux « Lions de l’Atlas ».

L’équipe de Côte d’Ivoire est revenue de loin dans ce tournoi après avoir été à deux doigts d’être éliminée tôt de la compétition organisée sur son sol, n’eût été le cadeau de l’équipe marocaine, qui a battu l’équipe de Zambie, offrant ainsi à l’équipe des Éléphants leur billet pour les 16èmes de finale de la compétition à la dernière minute.

La Côte d’Ivoire a commencé les finales actuelles parmi les favoris, mais a reçu un coup dur en s’inclinant de manière humiliante contre la Guinée équatoriale par un score de quatre buts à zéro, la faisant théoriquement dire adieu aux matchs de groupe avec deux défaites, et le Maroc lui a offert un cadeau en battant la Zambie, se qualifiant ainsi comme l’une des quatre pires équipes ayant terminé à la troisième place.

Suite à cette défaite, l’entraîneur français Jean-Louis Gasset a été limogé et remplacé par son assistant Émery Faye, où l’aventure ivoirienne s’est poursuivie en éliminant le Sénégal, tenant du titre, aux tirs au but en huitièmes de finale, après un but d’égalisation tardif du milieu de terrain d’Al Ahly d’Arabie saoudite, Franck Kessié.

L’excitation et les scénarios fous se sont poursuivis en quart de finale, lorsque l’équipe ivoirienne a égalisé contre son homologue malien à la dernière minute, malgré le fait qu’elle jouait en infériorité numérique depuis la 43e minute, puis a arraché le but de la victoire dans le temps additionnel de la seconde période de prolongation, avant d’éliminer la République démocratique du Congo en demi-finale grâce à Sébastien Haller, récemment guéri du cancer.

L’équipe de Côte d’Ivoire est devenue la première équipe à perdre par un écart de quatre buts puis à remporter le titre, et le premier pays hôte à être couronné depuis l’Égypte en 2006.