Maroc-Espagne : Les manœuvres militaires au Sahara déclenchent une querelle diplomatique

La Marine royale est censée mener, dans le cadre de ses activités régulières au large des côtes nationales, des exercices de tir à partir de septembre prochain dans la zone maritime de Laâyoune, s’étalant jusqu’au 31 décembre, selon un communiqué du délégué du ministère de la pêche maritime à Laâyoune.

Ces manœuvres militaires se dérouleront de 7 heures à 18 heures dans la zone maritime située au large des côtes de Laâyoune, à 20 milles marins des coordonnées géographiques suivantes : L 26° 50′ Nord et G 014° 00′ Ouest. Par conséquent, la délégation maritime a alerté tous les professionnels de la pêche locale de l’importance de se tenir éloignés de cette zone « pour éviter tout impact négatif » et de ne pas entraver le déroulement des exercices.

Le ministère espagnol des Affaires étrangères a confirmé qu’il était « informé » des manœuvres militaires que la marine royale marocaine compte mener dans les eaux du Sahara, à proximité des îles Canaries, tout en précisant qu’il « ne voyait aucune raison de s’inquiéter » et qu’il « suivrait la situation de près ».

Selon le journal espagnol « eldiario », une source au sein du ministère espagnol des Affaires étrangères a indiqué que Rabat avait informé Madrid de ces manœuvres et de leurs détails « conformément aux procédures et canaux habituels », afin de garantir la sécurité des espaces aériens et maritimes.

Divers médias espagnols avaient noté que l’annonce des manœuvres par le Maroc avait « suscité des préoccupations » dans l’archipel, comme en témoignent les déclarations du conseil de l’île, qui a exprimé son opposition à ces exercices militaires de la marine marocaine, soulignant le danger potentiel qu’ils pourraient représenter pour les espèces marines de la région, considérée comme l’un des « corridors marins les plus riches en biodiversité au monde ».

Des sources proches des manœuvres avaient précédemment informé l’agence « EFE » que le ministère espagnol de la Défense avait été dûment informé et que les exercices se dérouleraient en dehors des eaux territoriales des îles Canaries, à 140 kilomètres des côtes de Fuerteventura.

La présidente du conseil de l’île, Lola García, a exprimé son inquiétude en déclarant qu’« une image d’une zone proche des îles comme lieu de conflit militaire ne favorise pas notre image de région paisible et sûre ». Ces propos faisaient suite aux mises en garde du parti espagnol Sumar, proche des activistes du Polisario, qui a demandé au gouvernement de Pedro Sánchez de préciser si Rabat l’avait informé de cette initiative et si une évaluation des risques sécuritaires et des impacts économiques potentiels avait été effectuée.

La marine royale conduit régulièrement des manœuvres maritimes, notamment au large des côtes atlantiques du royaume, afin de maintenir son niveau de préparation et de s’entraîner à diverses tactiques et scénarios militaires. Certaines de ces opérations sont menées en coopération avec des partenaires internationaux dans le cadre d’échanges d’expériences ou de partenariats de coopération.