Le Maroc et les États-Unis lancent la 22e édition d’« African Lion », exercice majeur de coopération militaire

Le Royaume du Maroc et les États-Unis ont officiellement donné le coup d’envoi de la 22e édition de l’exercice militaire conjoint « African Lion », considéré comme l’un des principaux rendez-vous sécuritaires organisés sur le continent africain. Conduit par les Forces Armées Royales et le Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), cet exercice annuel illustre la solidité du partenariat stratégique entre Rabat et Washington, tout en confirmant la place croissante du Royaume dans les architectures régionales de sécurité.

Placée sous les Hautes Instructions de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, Chef suprême et Chef d’État-Major général des Forces Armées Royales, cette nouvelle édition se poursuivra jusqu’au 8 mai prochain. Elle réunit plusieurs pays partenaires autour d’activités opérationnelles destinées à renforcer l’interopérabilité des forces engagées, à améliorer la préparation tactique et à consolider les mécanismes de coordination multinationale face aux menaces émergentes.

La cérémonie officielle de lancement s’est tenue à Agadir, au siège de l’État-Major de la Zone Sud, en présence de délégations militaires étrangères et de responsables représentant les pays participants. Elle a été coprésidée par le général de division Mohammed Ben El Ouali, Chef d’État-Major de la Zone Sud, et le major général Daniel Sidderman, commandant adjoint de la composante américaine compétente pour l’Europe du Sud et l’Afrique. Les responsables militaires y ont présenté le programme général de l’exercice ainsi que les principales séquences prévues au cours des prochaines semaines.

Lancé en 2004, « African Lion » avait initialement vocation à constituer un exercice bilatéral entre le Maroc et les États-Unis. Il a progressivement acquis une dimension multinationale, jusqu’à devenir le principal exercice militaire organisé en Afrique sous coordination américaine. L’édition 2025 avait mobilisé plus de 7 000 militaires issus de plusieurs pays, selon les données communiquées par AFRICOM et les Forces Armées Royales, illustrant la montée en puissance continue de ce rendez-vous stratégique.

Les activités se déroulent généralement sur plusieurs sites marocains, notamment Agadir, Tan-Tan, Tiznit, Kénitra, Benguérir et d’autres zones d’entraînement selon les besoins opérationnels de chaque édition. Cette diversité géographique permet de reproduire différents environnements tactiques, allant des espaces littoraux aux zones désertiques, en passant par les terrains urbains et les espaces aériens.

Les manœuvres comprennent habituellement des exercices terrestres avec unités blindées et infanterie, des entraînements aériens, des opérations amphibies, des simulations de neutralisation d’engins explosifs, des dispositifs de soutien médical militaire ainsi que des exercices de planification d’état-major. L’objectif consiste à améliorer la capacité de réaction des forces engagées face à des scénarios complexes mêlant menaces conventionnelles, risques asymétriques et crises humanitaires.

Le Maroc bénéficie du statut d’allié majeur des États-Unis hors OTAN depuis 2004, ce qui a permis d’approfondir la coopération militaire bilatérale à travers la formation, les échanges techniques, les acquisitions d’équipements et les exercices conjoints. Cette relation s’est consolidée au fil des années autour d’intérêts convergents liés à la stabilité régionale, à la sécurité maritime et à la lutte contre les réseaux extrémistes.

La tenue de cette 22e édition intervient dans un environnement régional marqué par l’instabilité persistante au Sahel, la progression des menaces transfrontalières, les trafics illicites et les recompositions sécuritaires en Afrique du Nord. Dans ce contexte, « African Lion » apparaît comme un instrument concret de préparation collective, destiné à renforcer la coordination entre partenaires et à consolider les capacités de réponse aux crises.

En accueillant régulièrement cet exercice de grande ampleur, le Maroc confirme sa capacité à organiser des opérations multinationales complexes et à mobiliser des infrastructures adaptées aux standards internationaux. Au-delà de la seule dimension militaire, cette nouvelle édition confirme une réalité stratégique durable : Rabat demeure, pour Washington comme pour plusieurs partenaires internationaux, un acteur central de stabilité régionale et un interlocuteur sécuritaire de premier plan.